Un consorcio empresarial compuesto por cuatro compañías israelíes y una estadounidense, han hallado un yacimiento de gas natural a 90 kilómetros de las costas del puerto israelí de Haifa. Según las primeras estimaciones, las reservas de combustible del campo de Tamar podrían superar los 88.000 millones de metros cúbicos, lo que convierte al pozo en el mayor encontrado en Israel. Analistas del mercado de energía del país cuantifican el valor de esas reservas en más de 15.000 millones de dólares (11.613 millones de euros).

Las primeras estimaciones realizadas por los expertos apuntan a la posibilidad de que este enorme yacimiento permita que Israel deje de importar gas y comience a exportalo. Según el consejero delegado de Halman-Aldubi Group, Dan Halman, si las estimaciones se cumplen “Israel dejaría de depender de las importaciones de gas, especialmente de las que proceden de Egipto”.

Según fuentes del sector energético israelí, esos 88.000 millones de metros cúbicos de gas convierten a Tamar en uno de los mayores yacimientos del mundo recientemente hallados. Para hacerse una idea más precisa de la magnitud del hallazgo basta saber que el volumen de gas vendido por la compañía española Gas Natural en 2007 alcanzó los 36.410 millones de metros cúbicos, o que el reciente descubrimiento que ha realizado Repsol en Argelia de tres yacimientos de gas aportaría 400 millones de metros cúbicos al año, que equivalen al 1% del consumo de gas en España. Informaciones periodísticas aparecidas en la prensa israelí han concretado que las reservas de Tamar permitirían cubrir la demanda de gas de Israel en los próximos 15 años, aunque no citan fuentes.

Está previsto que en las próximas tres semanas comience la perforación que permitirá abrir la vía para la explotación industrial del yacimiento. En la actualidad Israel tiene contratado el suministro de gas con las empresas East Mediterranean Gas Company y con BG Group plc’s. La primera, una compañía mayoritariamente egipcia, aunque participada también por el grupo israelí Merhav, explota yacimientos en Egipto y la segunda, una sociedad británica, gestiona reservas situadas frente a las costas de Gaza.

Las empresas que participan en el grupo que ha realizado el hallazgo, la estadounidense Noble Energy (36%) y las israelíes Isramco (28,75%); Dor Gas Exploration (4%); Delek Drilling (15,625%) y Avner Oil Exploration (15,625%) -éstas dos últimas propiedad del magnate

israelí Yitzak Tshuba-, consideran que las primeras estimaciones sobre el volumen de reservas podrían aumentar una vez que se comiencen los trabajos definitivos de explotación. De hecho, el presidente de Noble Energy, Charles Davidson, ha declarado en un comunicado oficial que “los primeros datos indican que los recursos hallados son muy importantes, al menos igualan las mayores previsiones que hicimos cuando comenzamos [hace cinco años] la perforación y que superaban los 88.000 millones de metros cúbicos.

Pero éstas previsiones se podrían ver aumentadas tras la aparición de nuevos datos”. El yacimiento de Tamar se encuentra 1.676 metros debajo del agua y el gas se ha encontrado a una profundidad de perforación de 4.900 metros. Los expertos apuntan que será necesaria una inversión de unos 1.500 millones de dólares (1.161 millones de euros) y el pozo permitirá extraer anualmente gas por valor de 800 millones de dólares (unos 619 millones de euros).