La aerolínea israelí El Al ha comenzado a partir del pasado día 2 de mayo a operar vuelos directos entre Sao Paulo y Tel Aviv con el fin de ofrecer el destino turístico de Tierra Santa a los viajeros latinoamericanos.

Con tres vuelos semanales de 14,5 horas, la ruta ha sido la primera conexión aérea directa entre Brasil e Israel.

La empresa también ha ofrecido, mediante acuerdos con diversas aerolíneas, conexiones entre varias ciudades latinoamericanas y Sao Paulo a los viajeros que pretendan seguir en vuelo directo hasta Israel, según ha manifestado un portavoz de El Al en Brasil.

Las conexiones han sido ofrecidas a pasajeros procedentes, entre otras ciudades, de Buenos Aires, Santiago, Lima, La Paz, Quito y Montevideo, así como de otras ciudades brasileñas como Río de Janeiro y Salvador.

"Con esta ruta estamos inaugurando un puente aéreo entre Brasil y Tierra Santa", ha afirmado el presidente de El Al, Jaim Romano.

El vuelo inaugural ha sido realizado por un Boeing 777-200 de la aerolínea israelí que ha salido de Sao Paulo en la noche del domingo.

La aeronave ha llegado en la mañana del domingo 3 de mayo a Brasil con un grupo de turistas y autoridades israelíes, entre ellas dos rabinos jefes.

Según el comunicado, la aeronave ha sido bautizada en Sao Paulo con aguas del río Jordán traídas especialmente para conmemorar el evento.

El costo del pasaje entre Sao Paulo y Tel Aviv será inicialmente de 999 dólares incluyendo las tasas.

Según cifras del ministerio israelí de Turismo citadas en el comunicado de El Al, 31.660 brasileños visitaron Israel el año pasado, con un crecimiento del 55 por ciento respecto a 2007.

Además de los vuelos directos, la aerolínea también ofrecerá a los viajeros diferentes programas turísticos en Israel, como visitas a Jerusalén y a otros lugares considerados sagrados.