De momento la ejecución del plan ya ha comenzado en Tel Aviv donde se ha puesto en marcha un proyecto para construir 11 kilómetros de vías bajo túneles para el tren ligero cuya primera fase deberá estar lista en diciembre de 2017.

Además Ferrocarriles de Israel ha iniciado trabajos para aumentar un 30% la frecuencia de convoyes en la ruta ferroviaria que discurre paralela a la autopista Ayalon en Tel Aviv. Ambos proyectos suman una inversión estimada en 10.850 millones de shekels (más de 2.250 millones de euros). La empresa considera que aumentando la capacidad de trenes en esa ruta mejorará la puntualidad, principalmente los domingos y jueves, cuando los trenes están más cargados.

Los primeros trabajos para ampliar la red de tren en Tel Aviv comprenden 23 kilómetros de la llamada Red Line que estarán divididos en tres secciones. Se construirán 11 kilómetros de túnel y de las 33 estaciones proyectadas, 23 estarán bajo tierra. El proyecto consiste en la creación de una línea de metro ligero, la línea roja, que recorrerá uno de los trayectos con mayor densidad de tráfico del área metropolitana de Tel Aviv, desde el sur de la ciudad en Bat Yam hasta el este en Petach Tikva.

Inicialmente estos trabajos fueron adjudicados a un grupo internacional, pero, recientemente han sido vueltos a sacar a concurso ya que La licitación original la ganó la empresa MTS, con un proyecto financiado por el mismo ganador. Sin embargo, MTS tuvo problemas de financiación a raíz de la crisis financiera internacional. Debido a eso, la agencia gubernamental NTA – Metropolitan Mass Transit System ha convocado una licitación preliminar para el suministro y mantenimiento de la flota de trenes de la que será la primera red de metro ligero de Tel Aviv.

En el concurso, la agencia, creada por el Gobierno israelí para resolver el problema del tráfico en las áreas metropolitanas de Israel, solicita a las empresas interesadas información sobre las condiciones en que estarían dispuestas a suministrar entre 86 y 97 convoyes de trenes para el metro ligero de Tel Aviv.

Los licitadores prevén el concurso final se publique en julio de 2011 y que el coste del proyecto oscile entre 300 y 400 millones de euros. De momento NTA ya ha publicado las licitaciones para la planificación y excavación de las secciones subterráneas de la línea de metro.

El tren ligero también está siendo utilizado en otras ciudades de Israel para mejorar el tráfico. De hecho, el primer tren de este tipo que comenzara a funcionar lo hará en Jerusalém, donde, previsiblemente, echará a rodar el próximo año, aunque, el proyecto ha sufrido muchas demoras. Las obras del tren ligero, que comenzaron en 2002, se han convertido en un trabajo interminable con años de retraso, aunque está previsto que las obras finalicen en abril de 2011.

Las líneas de tren ligero forman parte del sistema de transportes diseñado en un plan estratégico para solucionar el intenso tráfico de las principales ciudades israelíes y aliviar la dependencia del petróleo. El plan se plasmó en un documento de planificación (NOP), en donde se incluye la creación de tres líneas de metro ligero más cuatro líneas de autobús de tránsito rápido (BTR). Las líneas verde y morada de tren ligero están aún en su fase inicial de diseño y complementarían la línea roja.

El plan para mejorar el transporte en ferrocarril fue anunciado el pasado febrero por el Ministerio de Transportes y Seguridad en la Carretera de Israely se aprobó una primera fase de un paquete de inversiones de transporte, por valor de unos 5.277 millones de euros. Inicialmente , el plan preveía una inversión de más de 10.250 millones de euros en los próximos veinte años, pero la inversión fue finalmente recortada. Al margen de la inversión ya aprobada, se asignarán otros 3.440 millones de euros al desarrollo de la red ferroviaria durante los próximos diez años, aunque habrá otras obras que se aplazarán para después de 2020.

Dentro de la primera fase de inversión, los primeros trabajos que se acometerán serán los de electrificación de las líneas existentes que parten de Tel Aviv, una iniciativa que estaba prevista desde hace muchos años. A ella se suma la adquisición de material rodante eléctrico, todo lo cual representa unos 2.125 millones de euros.

De hecho, la compañía canadiense Bombardier ha sido la primera beneficiaria de ese proyecto, tras adjudicarse el contrato parr suministrar a Ferrocarriles de Israel un pedido compuesto por 78 coches de viajeros de dos pisos, valorado en 132 millones de euros.

En el marco del plan estratégico para mejorar la movilidad interurbana, se han establecido otros proyectos ferroviarios entre los que se incluyen la nueva línea de 23 kilómetros Acre-Carmiel, en la Baja Galilea, y la recuperación de la anterior línea del ferrocarril de Hedjaz, entre Haifa, Afula y Beit-Shean, de la que se prevé comiencen las obras en 2011. Estos proyectos se elevarán a unos 659 millones de euros cada uno.

Según lo planeado, el objetivo para los tiempos de viaje en las nuevas líneas es de 32 minutos para los 44 kilómetros que separan Carmiel y Haifa; 92 minutos para los trenes rápidos que cubren los 136 kilómetros entre Carmiel y Tel Aviv o 117 minutos, con paradas intermedias. Entre Beit-Shean y Tel Aviv, los trenes rápidos tardarían 102 minutos, y 127 minutos con paradas.

Durante la primera fase del proyecto de mejora ferroviaria, se realizarán los trabajos de planificación de la abandonada línea Este, que se quiere recuperar, y que conecta Kfar-Sava y Hadera Este, incluido el desdoblamiento y realineamiento del enlace exclusivo de mercancías entre Lod y Rosh-Ha-Ayin Sur. También se iniciarán los trabajos de planificación para añadir una cuarta vía al demandado corredor transversal Ayalon, entre Haghana y las estaciones de la Universidad de Tel Aviv.

Estas obras se acometerían durante la segunda fase, para la que aún no existe financiación. En esta fase podría incluso incluirse en el corredor ferroviario de larga distancia a Eilat, ampliación de la línea Este, que discurre en paralelo a la Autopista 6; y la ampliación de la línea Carmiel a Kiryatk Shmona, en la Alta Galilea.

Por el momento todos estos proyectos se encuentran en fase de estudio, incluyendo la instalación y mejora de redes de metro. De hecho, la única línea de suburbano desarrollada en todo el territorio israelí es el metro de Haifa (Carmelit). Esta localidad, situada en el norte del país, tiene una población de unos 400.000 habitantes y, dadas sus condiciones orográficas (la cercanía del mar y el Monte Carmel), la única vía posible de desarrollar una red de transportes eficiente era el metro.

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